联合国采购是联合国各专门机构为了完成各自承担的维和、紧急救灾等任务和技术援助项目以及自身办公需要所进行的一项活动。联合国采购包括货物及服务两大部份，涉及28大类和57小类的上万种商品和服务，由近40个专门机构下属的采购机构按该机构所承担的任务进行采购。
联合国及其附属机构的采购，为全球各类货物与服务供应商提供了巨大的市场。联合国系统的年采购量根据个机构年度活动的需要各不相同。据统计，2006年，联合国系统共采购了总额超过94亿美元的货物与专业服务，其中45.1%来自于发达国家，54.9%来自于发展中国家。加上受援国从国际信贷机构贷来的贷款投入，联合国系统和开发银行每年可以提供总值约300亿美元的商机。
联合国的机构网络遍布全球，发展项目深入到世界各个角落，而且有近百个联合国成员国政府在对外采购时也使用联合国供应商数据库或直接委托联合国采购机构执行，世界银行也开始与联合国采购机构共享联合国供应商名单。
所以，成为联合国采购机构的供应商，不仅仅可以直接增加销量，而且可以凭借联合国的组织网络，将产品和服务推广到世界各地，加上联合国的信誉，可以对供应商的产品的市场开拓起到极好的宣传作用，产生极好的品牌效应。
在联合国大会及其他联合国执行局的决议精神下，联合国各机构正努力寻求新的供应渠道，特别是发展中国家和资源未被充分利用的捐赠国，力求创建一个地域分配更广泛、更公平的采购模式。
